Аквариумы и малавийские цихлиды, современный дизайн аквариумов: у нас на сайте
АННОТАЦИЯ
Необычайному подъему и увлечению цихлидами в начале семидесятых годов мировая аквариумистика обязана появлению малавийских цихловых группы “Мбуна”, получившей это название от местных рыбаков. Обитатели скалистых берегов озера Малави, питающиеся, главным образом, водорослями, пышным ковром, покрывающим скалы и каменные россыпи до глубины 20 метров, отличались исключительно яркой окраской, соперничавшей с коралловыми рыбами.
Впоследствии у любителей аквариума появились многие сотни других видов малавийских цихлид и их географических рас. Удивительная красота и яркость малавийских цихлид, так и провоцирует любителей к созданию аранжировок с живыми растениями типа, так называемого голландского аквариума совершенно непохожего на природные биотопы.
На основе многолетней практики автора приведены практические рекомендации позволяющие свести проблемы ухода за рыбами к минимуму, всецело отдавшись наблюдениям за уникальными интеллектуальными повадками цихлид, будь то просто содержание для украшения интерьера, их брачные игры, размножение или уход за потомством.
Введение
Первая волна увлечения малавийскими цихлидами охватила аквариумный мир всего лишь 30 – 40 лет назад. С начала 70-х годов малавийцы появились и в нашей стране. Популярность их у россиян не уменьшается и сейчас - более 100 видов крепких, прекрасно окрашенных рыб с интереснейшим, как и у всех цихловых поведением населяют наши домашние водоемы.
Озеро Малави или как его называли раньше – Ньяса находится в самой южной части африканского рифта. – Так, выражаясь научным языком, называют разлом земной коры, благодаря которому были образованы самые глубокие озера восточной Африки - Виктория, Танганьика, Малави, а также сибирская жемчужина России – озеро Байкал.
Согласно самым современным данным (июнь 2003 г., М.К. Оливер), в озере Малави обитает 343 вида цихлид, относимых к 56 родам. Подавляющее большинство этих рыб – эндемики, то есть не встречаются больше нигде. Только 4-6 видов цихлид относящихся к родам – Astatotilapia, Oreochromis, Pseudocrenilabrus, Serranochromis, Tilapia (согласно сведениям различных авторов) встречаются и в других африканских водоемах. Ещё несколько сотен видов, известны любителям аквариума и специалистам, но пока ещё не нашли своего научного описания. Более того, по мере изучения новых районов озера и его глубинных вод становятся известны новейшие виды, подвиды и цветовые формы малавийских цихлид.
По особенностям питания и образу жизни в природе малавийских цихлид принято подразделять на две большие группы:
1. Мбуна - группа цихлид обитающая вблизи скалистых биотопов прибрежной части озера, у островов и подводных рифов. Основой естественной диеты этих рыб являются водоросли покрывающие камни и скалы сплошным ковром, а также различные водные организмы, скрывающиеся среди этих водорослей;
2. Комплекс цихлид ведущий своё начало от хаплохромисов и населяющий самые разнообразные биотопы озера, включая подводные пещеры, песчаные, заросшие высшей водной растительностью, а также переходные зоны между скалами и песком. Сюда же входят группы малавийцев под известными любителям названиями «утака», «усипа» и пр.
Строго говоря, ископаемые предки мбуны тоже хаплохромисы, но исторически сложилось так, что это название, данное местными рыбаками на языке читонга, настолько укоренилось в науке и в аквариумистике, что сейчас об этом стали уже понемногу забывать. Именно общие предки для обеих групп определяют характерный способ воспроизводства малавийских цихлид, при котором самки инкубируют икру и личинок во рту в течение трех недель. В этот период рыб самки обходятся без пищи и провоцировать их в условиях аквариума, подбрасывая корм перед носом, не следует. Увлекаясь кормом, голодные рыбки могут выплюнуть икру или личинок, а то и вовсе их проглотить. Многолетние опыты по разведению свидетельствуют о том, что некоторые самки не способны нормально инкубировать икру и быстро её поедают. Поэтому, чтобы получить потомство от таких рыб приходится сразу после икрометания отбирать икру у самок и инкубировать её искусственно в инкубаторах. Развитие икры, личинок и характерные дефекты развития представлены на снимках. Интересно отметить, что размер икринок у разных видов также различен. Более того, удалось установить, что одни и те же самки в состоянии метать икру различного размера в зависимости от диеты, а соотношение самцов и самок в будущем потомстве также во многом зависит от условий содержания и кормления рыб в аквариуме. Испуганные при отлове и транспортировке рыбы, резко теряют свою яркость, что для цихлид явление почти закономерное, так что судить об их истинной окраске можно только по взрослым активным экземплярам, выращенным с использованием богатых витаминами кормов и в спокойной обстановке. Если же по соседству живут более сильные территориальные рыбы, подростки малавийских цихлид могут вообще никогда не достичь характерной для вида окраски и единственный путь, решающий задачу - отсадить ослабленную постоянным стрессом угнетения группу рыб отдельно. Здесь можно ожидать проявления нормальной окраски уже в течение нескольких дней.
Апогеем проявления жизненной активности рыб и связанного с этим развития вторичных половых признаков - удлинения плавников, повышения яркости и стабилизации окраски, развития жировой подушки в области лба у самцов и пр. является многократное участие рыб в размножении. Вызываемые вследствие этого циклы выбора брачного партнера, овладение территорией и ее защита, очистка предполагемого места (или мест), где будет происходить нерест, преднерестовые игры с демонстрацией силы и красоты, сам по себе нерест и определяемый этим комплекс активнейших действий - способствуют развитию окраски и, если так можно выразиться, самоутверждению самцов и самок, как истинных хозяев в аквариуме. Любителю не следует также забывать, что самки “Мбуна”, равно как и самцы, территориальны и вооружены острыми зубами-терками, позволяющими им соскребать водорослевые обрастания со скал, и они не упустят возможности применить их при защите и нападении, если речь идет о выдворении со своей территории потенциального захватчика. Именно поэтому нельзя рекомендовать совмещение самок, занятых инкубацией икры во рту, в маленьких аквариумах.
Устройство аквариума
Все цихлиды Великих Африканских озер, малавийцы в том числе, очень близки по свойствам воды и условиям содержания в аквариуме. Слабощелочная (рН 7,5 - 8,5), средней жесткости или жесткая вода с температурой в 25-27 градусов, устраивает большинство видов, тем не менее, есть здесь и свои характерные для обитателей каждого озера и группы рыб.
Регулярная подмена воды (чем больше, тем лучше!) или совершенные системы фильтрации и регенерации, включающие механические, биологические и химические элементы фильтров (желательно применение активированного угля), позволяют свести проблемы ухода за рыбами к минимуму, всецело отдавшись наблюдениям за уникальными интеллектуальными выходками ваших питомцев. Будь то просто содержание цихлид для красоты, их брачные игры, размножение или уход за потомством. Многолетняя практика автора, в части аквариумного содержания цихлид Великих Африканских озер, показала, что добавление в воду 60-80 г морской (в крайнем случае, обычной поваренной) соли и 5-6 чайных ложек питьевой соды на 100 литров воды оказывает благоприятное действие на рыб. При этом в аквариуме устанавливается стабильный биологический режим со слабощелочной реакцией водой рН. Жесткость желательно поддерживать в пределах 8-15 градусов и не допускать резких скачков гидрохимических параметров при смене воды.
Аквариум для содержания взрослых малавийских цихлид должен быть по возможности большим. Минимальный размер составляет 1 м при емкости не менее 200 литров. Обязательно наличие большого числа укрытий для рыб, а также свободного участка для плавания. Для украшения используют, как правило, крупные камни и пластиковые имитации пещер. Очень важно, чтобы укрытия располагались по всей высоте аквариума от дна до самой поверхности воды, что позволяет в некоторой степени разделить территории и по “этажам”. Если размер аквариума минимальный - укрытия должны располагаться вдоль всей задней стенки на некотором расстоянии от нее (обычно 5-8 см), позволяющем рыбам свободно лавировать, перемещаясь с “этажа” на “этаж”.
На дно укладывают крупный песок и несколько плоских камней, которые могут использоваться обитателями как нерестовые площадки. Рыбы любят яркий свет и слабощелочную воду средней жесткости. Оптимальная температура составляет 27 градусов. Свойства природных вод могут быть вкратце охарактеризованы высокой прозрачностью (до 17-20 метров), рН 7,7 - 8,6 и удельной электропроводностью 210 - 235 микросимменсов на сантиметр, при температуре 20 градусов. Постоянно работающий фильтр и мощная аэрация воды обязательны. Как уже упоминалось выше, важнейшим условием благополучия является регулярная смена воды - дважды в неделю по 25% от объема аквариума дает неплохие результаты. Воду для подмены получают путем смешивания горячей и холодной воды из-под крана, с добавлением нейтрализующего хлор препарата, типа “Хлор - минус”, соли и питьевой соды. Вполне возможно содержание “утаки” в слегка модифицированном несколькими камнями на дне, голландском аквариуме, наполненном многочисленными растениями. Очевидно, что в этом случае добавки соли и соды вредны (для водной растительности). Надо также учитывать, что некоторые виды цихлид очень неравнодушны к определенным видам растений. Например, нимбохромисы Ливингстона и полистигма с явным удовольствием (и в больших количествах!) поедают валлиснерию. Вместе с тем, можно так устроить аквариум и подобрать сообщества цихлид и живые растения, что от него будет просто невозможно оторвать взгляд.
Малавийский аквариум с живыми растениями
Удивительная красота и яркость малавийских цихлид, так и провоцирует любителей к созданию аквариумных аранжировок совершенно непохожих на природные биотопы. Первыми поддались на это искушение наши немецкие коллеги, а также любители цихлид Голландии. Вслед за этим эстафету подхватили цихлидники других европейских стран, в том числе страны бывшего восточного блока – Польши, Венгрии, Чехословакии.Огромная популярность малавийских цихлид в Европе именно поэтому, на мой взгляд, и возникла. Следует отметить, что за океаном аранжировка аквариума с цихлидами, по типу голландской, так и не нашла достаточного числа сторонников. Даже самые последние публикации в американских журналах (за 2000 – 2003 годы) свидетельствуют о приверженности традиционному оформлению аквариума камнями, корягами и пластмассовыми поделками.
В Японии, развитых странах Юго-Восточной Азии и в Австралии мною также не отмечено явного интереса к системе украшения цихлидных аквариумов живыми водными растениями. Из цихлид в природных аквариумах Такаси Амано можно увидеть лишь хромисов-бабочек и апистограмм. Разнообразие представителей подводной флоры в африканских озерах невелико и включает в себя всего несколько видов растений относящихся к родам рдестов (Potamogeton), валлиснерии и нимфей. Именно эти растения должны украшать аквариумы-битопы (см. книгу «Аквариум. Устройство оформление и уход»). Используемые же нередко любителями для декорации аквариумов африканские растения анубиасы, в природных биотопах водоемов Восточной Африки не встречаются, однако они хорошо подходят для таких водоемов благодаря своей долговечности и жестким листьям.
Как известно, основную пищу цихлид группы Мбуна составляют водоросли, буйно покрывающие скалы и подводные россыпи камней, а также водные организмы, обитающие в этом подводном ковре или рядом с ним. Иначе говоря, рыбы питаются главным образом растительным кормом, то есть растениями. С другой стороны, на глубинах более 20 метров количество света становится все меньше и меньше и, в конечном итоге его будет явно недостаточно для водорослей и, тем более, высшей водной растительности. Поэтому у рыб обитающих на больших глубинах доля растительного корма в рационе будет тем меньше, чем глубже они обитают в природных биотопах. Особый интерес в этом смысле представляют обитатели подводных пещер и гротов. Там, даже на небольших глубинах в несколько метров, света для водной растительности явно недостаточно.
Как удалось выяснить из изучения книг и статей Э.Кёнигса, Г.-И. Геррманна, А.Риббинка, А.Шпрейната и др., из просмотра ряда видеофильмов, а также личных бесед с авторами подводных полевых наблюдений, наиболее перспективными в этом плане будут в первую очередь представители родов Аулонокара, Отофаринкс, а также планктоноядные хаплохромиды (Утака) среди цихлид озера Малави.
Помимо рассмотренных выше особенностей рациона питания цихлид, становится очевидной и другая проблема – проблема пригодности условий обитания водных растений в части минерализации воды (особенно её жесткости) и рН.
Известно, что вода в Великих Африканских озерах слабощелочная – рН 7,6 – 9,0. Такие же условия желательно создавать и в аквариуме. Однако в справочниках по водным растениям обычно указывается, что рН 7,5 является, чуть ли не верхним пределом активной реакции для их нормального роста. При более высоких значениях рН очень трудно обеспечить достаточный уровень содержания углекислого газа в воде необходимый для ассимиляции и роста водной растительности. Согласно этому становилось понятным, что малавийская вода не очень то подходит водным растениям – значит нужно приучать рыб?? – Совсем нет. Опыт выращивания водных растений в артезианской воде говорит о том, что проще приучить к такому гидрохимическому режиму как раз растения.
В части освещения обычно проблем не возникает, так как и рыбы и растения любят яркий дневной свет. Опыт показывает, что лучше всего для этого подходят металло-галогеновые лампы с натуральной цветопередачей имеющиеся в продаже. Однако рыб и растения вполне устроят и обычные люминесцентные трубки дневного света, лишь бы рыбы выглядели красиво, а растениям хватило яркости. Как показывает практика, при создании малавийского аквариума с живыми растениями важно лишь избежать характерных ошибок.
Представим себе, что в традиционный малавийский аквариум с укрытиями из одних камней вы сажаете веточку синнемы или гигрофилы. Что произойдет? Ответ очевиден – её в ближайшие часы, а то и минуты просто-напросто съедят.
Если же посадить «невкусную» криптокарину, например, Cr. pontederifolia или нимфею, то их вряд ли съедят, но, наверняка, испортят. Прогрызут листья, попробуют на вкус черешки… Ну, а если посадить жестколистные эхинодорусы, анубиасы? Скорей всего их тоже немного подпортят. – Кое-где подгрызут до дыр, кое-где попробуют надкусить.
Но тогда почему же в аквариуме с пышными зарослями водной растительности цихлиды их практически не трогают? Непонятно.
Ситуация кажется безысходной, но что же тогда делать? Ответ простой – приучить рыб не трогать растения. О том, как это сделать будет рассказано ниже. А может быть известны такие растения, которых рыбы вообще не едят и не портят? Да существуют, например, некоторые виды роталы (более подробно эти и другие растения будут описаны в книге «Мир водных растений» готовящейся к выпуску).
Мне не раз приходилось наблюдать недоумение у своих новых визитеров - ценителей водных растений. Споры чаще всего возникали как раз у аквариумов с малавийскими и танганьикскими цихлидами. Одни говорили – арморация, другие новый папоротник, третьи ульвацеус… На самом деле это чаще всего были привязанные к камушку обычные огородные культуры – шпинат, салат, сельдерей во всем многочисленном разнообразии их сортов. Дело том, что все вновь прибывшие цихлиды приучались таким образом к растительной диете. Опыт показывает, что какими бы «хорошими» не были так называемые сбалансированные корма для рыб, им все же не хватает тех или иных компонент в ежедневном рационе. Удовлетворив таким путем свою потребность в витаминах и микроэлементах, цихлиды начинают мало внимания обращать на большинство декоративных водных растений (они не так богаты полезными веществами, как, например, шпинат), а всю свою энергию тратят на выяснение отношений со своими собратьями. При этом окраска рыб становится поистине неотразимой. По секрету скажу, что поначалу, из-за недостатка витаминов в диете они также грызли и портили растения. Ведь даже на африканских аквариумных фермах рыб перед отправкой долго кормят сухим кормами или их местными заменителями. Основу этих заменителей чаще всего составляет мука. О витаминах и микроэлементах здесь и говорить не приходится. Если таких рыб поместить в аквариум с живыми растениями, то этой растительности несдобровать. Если у вас нет времени на то, чтобы приучать рыб не поедать растения следует обязательно руководствоваться главным правилом – растений должно быть много и они должны быть полностью развиты. Только в этом случае рыбы не уничтожат их все сразу, кроме того, некоторые неизбежные потери в листве будут не так заметны.
Сажать небольшие отростки в надежде на то, что они со временем вырастут – пустая трата времени и денег. В лучшем случае в аквариуме останутся только обглоданные «палки». Из всего ранее сказанного вывод напрашивается сам собой – не проще ли всего познакомить африканских цихлид с растениями в самом раннем возрасте? Совершенно верно. При разведении африканских цихлид я именно так и поступаю: всегда помещаю водные растения к малькам с самого раннего возраста. Чаще всего это яванский мох, гигрофила и папоротник цератоптерис. При хорошем освещении эти растения не только служат прекрасной подкормкой из-за биологических обрастаний и обилия мягких молодых листочков, но, кроме того, очищают воду от загрязнений, являясь своеобразным живым фильтром. Правда яванский мох приходится периодически (обычно раз в неделю) доставать из выростного аквариума и промывать, так как грязи на нем собирается много.
По мере роста мальков их приходится переводить в аквариумы большего размера, где я обычно выращиваю эхинодорусы, микрозориум, валлиснерию, людвигию и крупные виды гигрофил. Многолетний опыт показал, что гигрофила в аквариумах с цихлидами является ключевым растением. Рыбам она очень нравится по вкусу, так как, вероятно, содержит много полезных веществ. При большом разнообразии видов и форм эти растения, кроме того, являются прекрасным украшением аквариума. При недостатке питательных веществ в воде или субстрате эти растения нередко немного светлеют или желтеют, от чего становятся еще более привлекательными.
А теперь рассмотрим характерных представителей малавийских цихлид из двух упомянутых выше групп, а также основные правила, позволяющие содержать этих рыб в наиболее благоприятных условиях.
Группа “Мбуна”.
Необычайному подъему и увлечению цихлидами в начале семидесятых годов аквариумистика обязана появлению малавийских цихловых группы “Мбуна”, получившей это название от местных рыбаков. Обитатели скалистых берегов озера Малави, питающиеся, главным образом, водорослями, пышным ковром, покрывающим скалы и каменные россыпи до глубины 20 метров, отличались исключительно яркой окраской, соперничавшей с коралловыми рыбами. Наиболее популярными среди “Мбуны” оказались представители следующих родов: цинотиляпия - Cynotilapia Regan, 1921, иодотрофеус - Iodotropheus Oliver et Loiselle, 1972, лабеотрофеус - Labeotropheus Ahl, 1927, лабидохромис - Labidochromis Trewavas, 1935, меланохромис - Melanochromis Trewavas, 1935, петротиляпия - Petrotilapia Trewavas, 1935 и псевдотрофеус - Pseudotropheus Regan, 1921.
Содержание циатохромисов (Cyathochromis Trewavas, 1935 – монотипический род в который входит всего 1 вид), гефирохромисов (Gephyrochromis Boulenger, 1901 – 2 вида) и, особенно, гениохромисов (Genyochromis Trewavas, 1935 – монотипический род), питающихся чешуей других рыб – удел коллекционеров и ученых, изучающих цихлид группы мбуна.
Следует также отметить, что в современной литературе дополнительно представлены ещё 2 рода цихлид группы мбуна – майландия Maylandia Meyer & Foerster, 1984 (синоним – метриаклима Metriaclima Stauffer, Bowers, Kellogg & McKaye, (1997) и трофеопс – Tropheops Trewavas, 1984. Оба эти рода были изначально предложены, как подроды относящиеся к группе псевдотрофеус. Каждый из этих родов включает более 50 видов и вариаций цихлид.
Оказалось, что, аккуратно подбирая сообщества этих рыб-вегетарианцев по размерам, окраске, темпераменту, можно создавать солидные коллекции в одном большом аквариуме, устройство которого было описано выше. Вместо водорослей кормом могут служить листья салата, шпината, одуванчика и даже петрушки, пареные овес и горох, черный и белый хлеб и т.п. Небольшие добавки животного корма - коретры, дафний, энхитрей и мотыля, высокобелковых сухих кормов (до 20-30% от общего объема) - дополняют пищевой рацион. Рыбы в аквариуме вырастают крупнее, чем в природе, и дают многочисленное потомство.
При неправильном кормлении, когда в диете преобладают корма животного происхождения, у рыб нередко развивается специфическое для Мбуны заболевание. Оно выражается сначала в появлении длинных беловатых экскрементов, которые в виде толстых нитей подолгу болтаются у анального отверстия. В дальнейшем рыбы как бы раздуваются, отказываются от корма, ложатся на дно и вскоре погибают. Вылечить рыб помогает растворение в воде аквариума метронидазола (он же трихопол) из расчета одна таблетка 0,25 грамма на 50 литров воды. Для этого очень удобно взять сразу две таблетки и растирать их между пальцами у поверхности воды где-нибудь рядом с распылителем, чтобы раствор лучше перемешивался. Некоторые рыбы подходят и хватают падающие частички лекарства, но это не страшно. Более того, отмечено, что растворение трихопола даже стимулирует нерест у цихлид. Фильтр должен быть отключен, а аэрация усилена. На пятый день 50% воды меняют, добавляя лекарство из того же расчета. Метронидазол можно купить в обычной аптеке. По окончании лечения аппетит у рыб восстанавливается, но, чтобы не было рецидива, цихлид следует перевести на строгую растительную диету. Подобное же заболевание отмечено для других озерных цихлид и, несомненно, вызывается стрессом от неадекватного кормления. В качестве профилактики заболеваний рекомендуется один раз в месяц давать рыбам корм с метронидазолом из расчета 0,7 г лекарства на 100 г корма.
Лабеотрофеус Трюэвэйс - Labeotropheus trewavasae Fryer, 1956 - одна из первых малавийских цихлид попавших в аквариумы россиян. При благоприятных условиях рыбы вырастают до 18-20 см, при этом самки, приблизительно, на 25% мельче. В природе мельче, лишь редкие самцы вырастают до 13 - 14 см. Зона обитания лабеотрофеусов в озере ограничена верхними семью метрами скалистых гряд, пышно обрастающими водорослями, где они и находят места для кормления, укрытия и площадки для нереста. Лишь изредка отдельных особей наблюдали на глубинах до 40 метров. Самцы исключительно красивы - голубого цвета с ярко-оранжевым до красного спинным плавником. Самки исходной формы серовато-желтые с темными крапинами и пятнами, однако наибольшую популярность получила вариация с оранжевыми самками. Этих рыб можно различить уже в самом юном возрасте - самки оранжево-желтые, самцы темные коричнево-серые. Очень территориальны, особенно в брачный период и нуждаются в большом аквариуме, желательно не менее 1,5 метров длиной. Нерест лучше удается в пещерке, так как отмечено, что оплодотворение икры происходит за пределами ротовой полости самки и оплодотворенная икра на большее время остается незащищенной. Спустя три недели, самки выпускают мальков на мелководье, где в хорошо прогретой воде и происходит их дальнейшее развитие и рост. В условиях аквариумного выращивания в возрасте 8 - 9 месяцев рыбы уже способны приносить потомство.
Лабеотрофеус Фуеллеборна - Labeotropheus fuelleborni Ahl, 1927 очень полиморфичный и впечатляющий вид. В зависимости от района обитания встречаются особи от темно-синего до голубого и от почти оранжевого до ярко-желтого в черно-коричневых пятнах цветов. За характерный для рода вырост носа рыбы получили также название цихлида-тапир. При благоприятных условиях рыбы вырастают до 18-20 см, при этом самки, приблизительно, на 25% мельче. Зона обитания лабеотрофеусов в природе ограничена верхними семью метрами скалистых гряд, пышно обрастающими водорослями, где они и находят места для кормления, укрытия и площадки для нереста. Очень территориальны, особенно в брачный период и нуждаются в большом аквариуме, желательно не менее 1,5 метров длиной. Нерест лучше удается в пещерке, так как отмечено, что оплодотворение икры происходит за пределами ротовой полости самки и оплодотворенная икра на большее время остается незащищенной. Спустя три недели, самки выпускают мальков на мелководье, где в хорошо прогретой воде и происходит их дальнейшее развитие и рост. В условиях аквариумного выращивания в возрасте 8 - 9 месяцев рыбы уже способны приносить потомство.
Меланохромис ауратус - Melanochromis auratus (Boulenger, 1897) - самый широко распространенный вид в озере Малави. Встречается повсеместно и не имеет ярко выраженных цветовых вариаций, хотя отмечены особи более интенсивной окраски для островов Малери, Мбенджи и Мумбо. В природе не вырастают более 10 см, хотя особи превосходящие этот размер в полтора раза в аквариумах далеко не редкость. Наряду с лабеотрофеусами и зеброй, ауратусы являются пионерами малавийского бума во всем мире. Окраска самцов и самок резко отличается и напоминает негатив и позитив в фотографии. Активные самцы почти черные с кремовой продольной полосой проходящей вдоль тела от головы до хвоста. Спинной плавник и верхняя часть спины светлой желтоватой окраски с голубоватым отливом. Самки, а особенно мальки окрашены очень ярко. На золотисто-желтом фоне проходят две продольные черные полосы. Одна прямо посередине тела, вторая в верхней части туловища. Почти такая же полоса на спинном плавнике. Эта полоса проходит по центру кремового спинного плавника. И молодь и взрослые особи выглядят очень эффектно и поэтому эти рыбы постоянно присутствуют на аквариумном рынке, несмотря на свою выраженную злобность и территориальность. Рыбы всеядны, однако при кормлении следует уделять больше внимания растительным подкормкам, так как рыбы подвержены белковым отравлениям вследствие переедания пищи животного происхождения. Известно несколько видов меланохромисов, которые очень похожи на ауратуса, особенно в раннем возрасте, как, например, меланохромис Чипока (Melanochromis chipokae Johnson, 1975). Характер у этих рыб примерно такой же агрессивный.
Иодотрофеус - Iodotropheus sprengerae (Oliver & Loiselle, 1972). Небольшие, вырастающие в условиях аквариума до 6 - 10 см рыбки по своим повадкам и стилю ритания близки к цинотиляпиям. Самцы коричнево-фиолетовые, голова и верхняя часть спины оранжевые. Самки мельче, серовато-коричневого цвета. Очень привлекательны мальки иодотрофеусов. При кормлении артемией или весенним красным циклопом они становятся красивого темно-вишневого цвета. Благодаря этой особенности рыбы представляют интерес для коммерческого разведения и, поэтому, их нетрудно приобрести у любителей. Иодотрофеусы очень скороспелы и иногда начинают размножаться при размерах всего 3,5 - 4 см. Потомство, насчитывающее поначалу всего несколько мальков, может со временем доходить до 50 молодых рыбок. Рыбы очень быстрые и активные и могут использовать для нереста практически любые, даже самые маленькие площадки в общем малавийском аквариуме. Попавшие в культуру аквариумного разведения иодотрофеусы берут свое первоначальное происхождение от острова Боадзулу, где они встречаются на глубинах от 3 до 40 метров. Недавно описаны ещё 2 вида иодотрофеусов.
Цинотиляпия афра - Сynotilapia afra (Guenther, 1893). появилась в Москве в середине восьмидесятых одновременно с несколькими цветовыми формами. По поведению рыбы напоминают псевдотрофеуса зебру. Однако в их рационе преобладают всевозможные планктонные организмы. К употреблению растительной пищи больше тяготеют самцы, так как в нерестовый период они привязаны к небольшим подводным пещеркам, где обычно происходит икрометание, и они стараются далеко от них не удаляться, довольствуясь лишь, по большей части, соскабливанием водорослей с окружающих скал и камней. Неактивные самцы, молодь и самки цинотиляпий нередко собираются в большие стаи и понемногу кочуют в верхней и средней части подводным скалистых биотопов изредка отплывая в открытые воды. Вблизи песчаных биотопов и в зарослях валлиснерии они встречаются достаточно редко. Более 10 цветовых вариаций цинотиляпий встречаются в природных водах. В наших аквариумах изредка встречается цинотиляпия Флитти Cynotilapia fleetii Bakker & Franzen, 1978. Согласно каталогу А. Уферманна и соавторов, название цинотиляпии Флитти носит чисто коммерческий характер и не имеет настоящего научного описания. По внешнему виду цинотиляпия Флэтти неотличима от Псевдотрофеуса Грешаки (Psedotropheus greshakei), так, что вполне возможно, что это название будет корректным. Самцы ярко-голубые с фиолетовым оттенком. Их спинной плавник оранжево-желтого цвета, у некоторых особей ярко оранжевый. Самки и мальки окрашены много скромнее, что в значительной степени ограничило их популярность. Размер в аквариуме до 15 см, в природе почти вдвое мельче.
Петротиляпия - Petrotilapia tridentiger Trewavas, 1935 - одна из самых крупных рыб группы Мбуна, достигающая в природных условиях длины 17 см. Широко распространены и довольно многочисленны по всему озеру. Основным отличием этих рыб являются наличие на челюстях своеобразной терки в виде многочисленых мелких трехзубчатых зубов. В озере петротиляпии занимают самые мелкие скалистые биотопы, где бурно разрастаются водоросли, которые и составляют основу их питания. Самцы окрашены в голубовато-серый с металлическим отблеском цвет. Самки несколько мельче, коричневато-желтые. Узкие темные полосы поперек тела дополняют окраску обоих полов. Мальки петротиляпий окрашены невзрачны, поэтому их содержание в аквариуме удел любителей и коллекционеров мбуны. Существует ещё 3 вида, а также несколько подвидов и вариантов окраски петротиляпий, однако во всех случаях их мальки и самки окрашены довольно скромно и перспективы их массового появления в любительских аквариумах невелики. Тем не менее, в составе малавийского аквариума представители рода петротиляпия несомненно обращают на себя внимание и дополняют его своеобразие, благодаря необычному виду многочисленных мелких зубов красноватой окраски. Кроме того, как уже выше упоминалось, рыбы эти “скоблят” камни и укрытия, располагаясь при этом под прямым углом к субстрату. Характер у петротиляпий назвать ангельским нельзя, но особой агрессивности и длительного преследования своей жертвы они не практикуют. Содержание, размножение и развитие икры и молоди такое же, как и у других представителей мбуны.
Майландия Ливингстона –Maylandia (Pseudotropheus) livingstoni (Boulenger, 1899) - широко распространен по всему озеру Малави, а также в озере Маломбе расположенном неподалеку с южной стороны. Основная окраска рыб золотисто-песочная - она позволяет им хорошо маскироваться на песаных биотопах озер, где они проводят большую часть своей жизни на глубинах от 5 до 25 метров. Известны несколько популяций этого вида отличающихся своей окраской и размерами. Самцы могут достигать 14 см (в аквариуме даже больше). Однако известна природная форма к северу от залива Манки Бэй, размеры которой вдвое мельче. Этих рыб ранее относили к другому виду – Maylandia (Ps.) lanisticola. Ланистиколу считали ракушковым псевдотрофеусом, так как в раковинах брюхоногого моллюска Ланистес нередко попадались мальки и подростки этих рыб. Однако последующие подводные наблюдения и более детальное изучение показали, что в раковинах прячутся, как раз, особи не готовые к нересту. Они их просто используют, как укрытия. Туда же, вероятно забираются мальки, выпущенные самками “на прогулку” неподалеку от раковин. Однако не отмечено ни одного случая нахождения в раковине самки инкубирующей икру во рту. Интересно отметить, что в природных условиях эти рыбы совершают определенные миграции в период размножения. Проживая большую часть времени на песчаном дне и питаясь там мелкими беспозвоночными и донными отложениями растительного характера, в период нереста эти рыбы подходят в переходные зоны песок-скалы, где и происходит нерест. Видимо вблизи скальных биотопов рыбы чувствуют себя в большей безопасности. Однако инкубирующие икру самки опять уплывают на песчаные субстраты, где, впоследствии и выпускают мальков.
Меланохромис Иоханна - Melanochromis johanni (Eccles, 1973) одна из популярнейших малавийских цихлид, выделяющаяся исключительно красивой - желто-оранжевой окраской мальков и самок. Самцы с наступлением половой зрелости совершенно меняют свою окраску, становясь иссиня-черными с двумя яркими голубовато-синими полосами вдоль тела. Подобное преображение для мбуны не редкость, что, несомненно, вызывает понятное недоумение у начинающих любителей цихлид. Однако в раннем возрасте отличить самцов и самок довольно сложно. При прочих равных условиях самцы несколько крупнее и имеют более выраженные желтые пятнышки-релизеры, похожие на икринки, на анальном плавнике. Размер в природе не превышает 8 см, самки- мельче.
Размножение, такое же как и у других малавийцев. Самки, инкубирующие икру в течение трех недель во рту, прячутся среди камней на мелководье. Считавшийся ранее подвид M. johanni c прерывистыми продольными полосами, описан в настоящее время, как самостоятельный вид – Mel. Interruptus Johnson, 1975.
Жемчужина Ликома - Melanochromis joanjohnsonae (Johnson, 1974) - ранее этих рыб относили к роду Лабидохромис. Видовое название также менялось и эти рыбы были известны, как M. textilis и M. exasperatus. Вырастают до 9 см, самки мельче. Яркая, включающая все цвета и переливы перламутра и жемчуга окраска составляет основу для самок и молоди. Этих самок очень трудно отличить от самок самок лабидохромисов L. flavigulus, L. maculicauda, L.strigosus и L. textilis. Для взрослых активных самцов более характерен ярко-голубой цвет с блестками. На спинном плавнике достаточно широкая темная кайма также характерная для самцов лабидохромисов. В своей книге о цихлидах и прочих рыбах озера Малави Эд Кёнигс отмечает повышенную агрессивность самцов этого вида, которые демонстрируют эти свои качества круглый год. При этом они занимают большую территорию достигающую 3 метров в диаметре. В природных условиях рыбы питаются мелкими беспозвоночными разыскивая их среди водорослевых обрастаний и в прилегающих открытых водах. Поначалу этих меланохромисов отлавливали только у острова Ликома, однако впоследствии их поселили у зпадного острова Тумби, где они в настоящее время прекрасно освоились и стали вполне обычной рыбой, вблизи своего нового дома. Содержание и размножение, как и у предыдущих видов. В условиях аквариума прекрасным кормам для них, обеспечивающим неизменную яркость окраски служат циклоп и коретра, несмотря на то, что эти рыбы не слишком разборчивы и едят все подряд.
Лабидохромис Фрайберга Labidochromis freibergi (Johnson, 1974) - этот вид лабидохромисов подобно иодотрофеусам начинает размножаться в раннем возрасте. Ротик у самок крошечный и извлекать оттуда крупную икру для искусственной инкубации довольно трудно. К сожалению, из-за блеклой, малопривлекательной окраски молоди этот вид, как и многие другие лабидохромисы встречаются в наших аквариумах исключительно редко и только у коллекционеров “Мбуны”. Самки многих видов практически неотличимы друг от друга. Зато самцы лабидохромисов совершенно на самок не похожи и, нередко, окрашены очень ярко.
Псевдотрофеус зебра - Pseudotropheus zebra (Boulenger, 1899) - один из трех видов малавийских цихлид, впервые появившихся в России в 1973 году. Отличается удивительной полиморфичностью. Более 50 природных цветовых вариантов известно в настоящее время. В современной литературе большинство этих вариаций отнесено к различным видам упоминавшегося уже выше рода майландия. Классические описания вариаций зебры в литературе получили следующие общепризнанные обозначения:
BB - (Black Bars) - полосатая зебра; соответствует традиционной форме окраски у самцов с темными поперечными полосами на бледно-голубом фоне (сейчас Maylandia zebra);
B - (Blue) - голубая форма;
W - (White) - белая форма;
OB - (Orange Blotch) - желто-оранжевая форма с черно-коричневыми пятнами;
RB - (Red - Blue) - оранжево-красная самка и голубой самец, так называемая красная зебра;
RR - (Red - Red) - красная самка и красный самец, так называемая двойная красная зебра (сейчас Maylandia estherae (Konigs, 1995).
Другие цветовые вариации Ps. zebra называют, указывая вместе с обозначением местности в районе которой был произведен отлов. Например, голубая зебра с острова Малери (Ps. zebra B Maleri Island); полосатая зебра Чилумба (Ps. sp. zebra BB Chilumba); золотая зебра Каванга (Ps. sp.”zebra gold” Kawanga) и т.п. Принадлежность тех или иных цветовых вариаций и локальных форм к описанным новым видам майландии до настоящего момента окончательно ещё не устоялась – появилось много аквариумных и природных гибридов. Кроме того, окраска рыб в большой степени зависит от их возраста и состояния. Так, например, мальки классической полосатой зебры имеют однотонную серовато-коричневую окраску, которая лишь в возрасте 6-7 месяцев начинает превращаться в полосатую у самцов и пятнистую у самок; мальки красной зебры RB ярко окрашены уже в юном возрасте, при этом самки оранжево- красные, а самцы выглядят темно-серыми и лишь в половозрелом возрасте становятся нежно-голубыми.
Псевдотрофеус М6 - Pseudotropheus spec. “M6” - появился у нас в числе первых малавийцев в середине семидесятых годов. Тогда многие виды цихлид были не описаны и попадали в наши аквариумы с буквенно-цифровыми индексами. М6 явно принадлежат к группе одного из красивейших видов псевдотрофеусов - Ps. elongatus Fryer, 1956. Несмотря на очень привлекательную окраску и уникальную удлиненную форму, настоящие элонгатусы не прижились в наших аквариумах из-за чрезмерной агрессивности и невзрачной окраски молоди. Огромная вариативность элонгатусов в Малави (более 25 вариантов окраски) все же привела к тому, что некоторые виды или подвиды нашли таки свое место и у нас. Так, например, М6 представляемый Кёнигсом, как вариант элонгатуса с острова Боадзулу - Ps. sp. “Elongatus Boadzulu”, оказался не таким злобным, как настоящий элонгатус. Однако, вместе с тем, М6 более высокотелы и, поэтому выглядят не столь уникально, как классический вид. Но более спокойный их характер сделал свое дело и М6 нет - нет, да ивстречается у цихлидников. В природе М6 редко вырастает до 8 см, самки ещё на четверть мельче. Зато в аквариуме, на белковых кормах и в спокойной обстановке эти рыбы вырастают почто в 2 раза крупнее. Содержание и разведение при некотором опыте не представляет проблем.
Трофеопс – Tropheops (Pseudotropheus) tropheops Regan, 1922 - встречается в озере вблизи скалистых биотопов почти повсеместно. Природный размер не превышает 14 см. В аквариумах нередко несколько крупнее. Подобно предыдущему виду трофеопсы удивительно вариативны. В настоящее время известны не менее, чем 30 локальных форм и вариаций. Окраски и их сочетания отражают практически все цвета, характерные для мбуны - от ярко-желтого с оранжевым отливом, до темно-синего, почти черного. Двух-трехцветная окраска не редкость. Кроме того, орнамент включает в себя всевозможные крапины и полосы. Самцы крупнее самок и, как правило, ярче, многоцветнее окрашены. Все виды и вариации рода трофеопс (6 видов) признаны типичными представителями скальных цихлид группы Мбуна. Основу их питания в природе почти исключительно составляют водорослевые обрастания и мелкие планктонные организмы, встречающиеся среди водорослей.
Группа “Утака”и близкие виды.
Группа малавийских цихлид, населяющих, главным образом, прибрежные биотопы, а также подводные рифы “чирунду,”немного не доходящие до поверхности воды и питающихся зоопланктоном, названа местными рыбаками “Утака”. Ранее все эти виды относили к роду Хаплохромис - Haplochromis Hilgendorf, 1888, но ревизии последних десятилетий внесли свои существенные коррективы. Многие виды были открыты и описаны в период цихлидного бума семидесятых-восьмидесятых годов. Однако, и до настоящего времени малавийские новинки регулярно появляются у цихлидофилов всего мира. В аквариумах можно создавать большие коллекции, помещая с представителями группы утака другие близкие виды цихлид, сходных по темпераменту, основу рациона которых составляют мелкие водные беспозвоночные и мальки рыб. В своей домашней коллекции, в более чем скромной квартире, автору в начале 80-х годов удавалось собирать до 50 видов этих цихлид. Среди всего тропического разнообразия в наших аквариумах встречаются представители следующих родов: Аристохромис - Aristochromis Trewavas, 1935 (всего 1 вид); Астатотиляпия - Astatotilapia (Guenther, 1894) (1 неэндемичный вид); Аулонокара - Aulonocara Regan, 1922 (21 вид и множество цветовых вариаций); Баккохромис - Buccochromis Eccles & Trewavas, 1989 (7 видов); Чампсохромис - Champsochromis Boulenger, 1915 (2 вида); Копадихромис - Copadichromis Eccles & Trewavas, 1989 (27 описанных видов и много локальных форм); Циртокара - Cyrtocara Boulenger, 1902 только 1 вид –голубой дельфин); Димидиохромис - Dimidiochromis Eccles & Trewavas, 1989 (4 вида с вариациями окраски); Фоссорохромис - Fossorochromis Eccles & Trewavas, 1989 (монотипический род); Летринопс - Lethrinops Regan, 1922 (26 видов); Милохромис - Mylochromis Regan, 1922 (18 очень похожих друг на друга видов); Нимбохромис - Nimbochromis Eccles & Trewavas, 1989 (7 видов); Отофаринкс - Otopharynx Regan, 1920 (13 видов); Плацидохромис - Placidochromis Eccles & Trewavas, 1989 (8 видов); Протомелас - Protomelas Eccles & Trewavas, 1989 (16 очень вариативных видов); Сциенохромис - Sciaenochromis Eccles & Trewavas, 1989 (6 видов из которых 2 иногда относят к роду милохромис). Представленные выше рыбы, как правило, совершенно не подходят для совместного содержания представители другой малавийской группы - “Мбуна”, отличающиеся повышенной территориальностью и, как следствие, агрессивностью и значительно более расположенные к вегетарианской диете.
Аулонокара Якоба Фрайберга Aulonocara jacobfreibergi (Jonson, 1974) ранее относилась к роду Трематокранус - Trematocranus Trewavas, 1935. В числе первых малавийских цихлид были привезены автором в 1976 году под названием Trematocranus auditor и явились началом повального увлечения цихлидами в те годы. Размер до 13 см в природе, но, как и большинство малавийцев в аквариуме, вырастают значительно крупнее. Самки значительно (иногда почти вдвое) мельче. К сожалению, и самки и мальки всех аулонокар окрашены очень скромно в сероватые с металлическими проблесками тона, что ограничивает коммерческую ценность этих рыб, несмотря на исключительно привлекательную окраску взрослых самцов. - Мало любителей находится, чтобы ждать почти год пока эти гадкие утята превратятся в прекрасных лебедей.
Природные места обитания представляют собой скалистые биотопы, в которых самцы нерестовой окраски занимают небольшие подводные пещерки. Рыбы образуют множество локальных рас, заметно отличающихся друг от друга, на всем протяжении озера с юга на север. Как и всех аулонокар очень интересен способ добычи пропитания - рыбы, повинуясь подводным течениям, как бы парят почти без движения, над поверхностью покрытого песчаными наносами дна, мгновенно бросаясь вниз, при малейшем шевелении в песке. Кормление в неволе не представляет никаких проблем - рыбы всеядны и с одинаковым удовольствием поедают практически любые виды живого, сухого и приготовленного корма. Как и для всех цихлид Великих Африканских озер следует избегать кормления рыб трубочником во избежание болезней.
Королева Ньясса - Aulonocara nyassae Regan, 1922 - получила свое название за величавость движений, поведения и замечательную окраску самцов с характерным красным пятном, расположенным непосредственно за жаберными крышками. Самки и мальки, также как и у всех других представителей рода окрашены очень скромно. Однако согласно современным сведениям рыбы под таким названием никогда не экспортировались, а описанная выше рыба, скорее всего, относится к другому виду - A. hueseri Meyer, Riehl et Zetsche, 1987. Однако строгой научной идентификацией никто в России не занимался.
Золотая королева - Aulonocara baenschi Meyer & Riel, 1985 получила свое название вслед за первой импортированной аулонокарой, появившейся у немецких аквариумистов в начале 70-х годов, как королева Ньясса (Kaiserbuntbarsch). Заокенские любители цихлид называют этих рыб павлинами (Peacock Cichlid), что отражает и яркость окраски аулонокар, и характерные движения хвоста и плавников, наподобие раскрывающегося веера или хвоста павлина в процессе брачных игр или соперничества. В отличие от предыдущего вида, этот вид известен только для одного большого рифа, расположенного на глубине около 18 метров, в 5 километрах от деревни Бенга, напротив реки Нкомо (южная часть озера). Природный размер рыб не превышает 9см, в аквариуме они заметно крупнее. Нерест происходит круглогодично, как в природе, так и в аквариуме. Самки инкубируют икру во рту в течение 3-х недель при температуре 27 градусов.
Аулонокара Чилумба (Стюарта Гранта) - Aulonocara stuartgranti Meyer & Riehl, 1985 - встречается у северо-западной части берега озера в переходных зонах скалистых и песчаных биотопов. Название этим аулонокарам дано в честь английского бизнесмена-аквариумиста Стюарта Гранта, который обосновался в Африке, приобрел у правительства Малави землю на берегу озера и построил там станцию по сбору, передержке и экспорту малавийских цихлид. Помимо отлова рыб на станции Стюарта Гранта проводятся работы по разведению редких видов и форм цихлид, а также ведутся научные исследования и изучение флоры и фауны озера. Небольшая гостинница на территории станции способна принимать группы аквариумистов-фанатиков, которые желают своими глазами увидеть все это уникальное подводное разнообразие.
Аулонокары очень осторожны и пугливы, прячась между скал и камней при малейшей неосторожности подводного наблюдателя. Кормятся на песчаных грунтах отыскивая мелких донных беспозвоночных. Самцы, готовые к нересту, чаще всего встречаются непосредственно перед скалами или в первых рядах камней. Нерест происходит в небольших пещерках. Затем самки, инкубирующие икру, прячутся между камнями. После нереста самки образуют небольшие группы, которые располагаются между территориальными зонами самцов.
Аулонокара Малери (Aulonocara sp. “Maleri”) среди любителей всего мира имеет несколько названий – желтый павлин, солнечный павлин или оранжевая аулонокара. Кроме того, этот вид рыб причисляли к географической расе аулонокары Бэнша (A. baenschi). Названия говорят сами за себя и, мне кажется, что нет необходимости подробно описывать окраску.
Рыбы распространены у островов Малери, Чидунга, Намаленджи и др. в южной части озера. Самцы с острова Малери невелики – до 9,5 см. «Гиганты» с острова Намаленджи могут достигать 13 см, но образуют очень малочисленную природную популяцию. Самки серенькие, характерной для всех аулонокар окраски, на 2-3 см мельче самцов.
В аквариумах чаще всего встречается мелкая форма с островов Малери, которую нередко называют двойным именем – аулонокара Малери Малери. Соответственно форма с острова Намаленджи будет называться аулонокара Малери Намаленджи. Населяя подобно Мбуне скалистые и переходные биотопы, эти аулонокары питаются преимущественно донными организмами животного происхождения. Размножаются в маленьких пещерках из камней, которые охраняются самцами в яркой нерестовой окраске. Местные ловцы так и находят этих рыб, завидев яркие, наподобие солнечных бликов переливы нерестящихся самцов. Розовая аулонокара, появившаяся в последние годы у аквариумистов в результате длительной селекционной работы очень напоминает всех аулонокар желто-розовой окраски, но самка у нее почти также окрашена, что и самец, но несколько тусклее.
Аулонокара Майланда - Aulonocara maylandi Trewavas, 1984 - этих рыб отличает яркая желтая полоса проходящая у половозрелых самцов в верхней части головы от кончика рыла до основания спинного плавника. У хороших самцов эта яркая полоска переходит на спинной плавник.
В настоящее время вниманию акваиумистов предлагается не менее 20 видов и цветовых вариаций аулонокар, которые легко скрещиваются между собой. По этой причине каждый вид этих рыб рекомендуется содержать в отдельном аквариуме, что затрудняет создание их коллекций. Мальков от различных видов аулонокар также не следует смешивать в одном водоеме, так как их очень трудно различить. То же относится и ко взрослым самкам.
Хаплохромис Борля - Copadichromis borleyi (Iles, 1966) - общепризнанно считается одной их самых привлекательных малавийских цихлид. Первоначально найденный вблизи островов Ликома и Чизумулу, хаплохромис Борля имеет несколько цветовых вариаций из которых у нас чаще всего представлен красный Каданго отловленный у так назваемых Крокодиловых скал. Рыб отличают оранжево красная окраска корпуса самцов позади жаберных крышек. У самцов вне периода нерестовой аквтивности хорошо заметны 3 округлых темных пятна на корпусе, которые расположены, по диагонали, начиная от хвостового стебля. Мальки тоже довольно привлекательны - их оранжевые плавники прекрасно контрастируют с серебристым телом. Самцы вырастают до размеров около 15 см, самки мельче. Окраска самок во многом напоминает окраску молоди. В природе рыбы придерживаются скалистых биотопов на глубинах не менее 12 - 15 метров. При этом осонову их питания составляет планктон. Самцы в нерестовый период очень территориальны и ревностно охраняют выбранную площадку где-нибудь под нависающей скалой. Нередко строят своеобразное гнездо, расчищая место от осевшего на камни песка и органических остатков. Отмечены случаи нереста в пещерках. При этом сам процесс икрометания может происходить и в положении “вверх ногами”.
Нимбохромис полистигма - Nimbochromis polystigma Regan, 1922 – характеризуется многочисленными мелкими пятнами, которые могут варьировать в цвете от темно-коричневого до коричневато-оранжевого в зависимости от локальной расы. Более того, самцы в брачном наряде становятся однотонными и окрашены в сине-зелный с фиолетовым отливом цвет. В природе рыбы вырастают до 23 см в аквариуме обычно несколько мельче. Самцы крупнее самок. Природные места обитания для полистигмы включают заросли валиснерии, однако в моменты охоты они ничем себя не ограничивают и, преследуя добычу, в равной степени заплывают на камни и песчаные биотопы. Подводные наблюдения отмечают также способ приманивания рыбьей молоди аналогичный описанному ниже для нимбохромиса Ливингстона. Рыбы могут охотится как поодиночке, так и стаями. Стайная охота чаще происходит в зарослях водных растений. При этом стая “прочесывает” свои владения участок за участком подъедая всю рыбью мелочь, какая попадается на их пути. В аквариуме полистигмы прекрасно поедают практически все, чтобы им не предлагали. Аналогично предыдущему виду, для нормализации пищеварения в их диете нужна валлиснерия или другая растительная пища. Иногда, только путем перевода ожиревших в аквариуме рыб на строгую растительную диету (90% растительной пищи и 10% животной) можно восстановить их способность к размножению. Обычно на это уходит 1 - 2 месяца. Все это относится и к другим малавийским цихлидам. Для Мбуны диета может быть еще более строгой и включать почти 100% растительного компонента.
Цихлида - соня или нимбохромис (ранее хаплохромис) Ливингстона Nimbochromis livingstoni (Guenther, 1893) является одной из популярных аквариумных цихлид, благодаря привлекательной окраске мальков и взрослых рыб. Природный рацион состоит из мелких рыбешек, которых они привлекают, изображая погибших полуразложившихся рыб, лежащих на дне без движения. Любопытная, оказавшаяся в пределах досягаемости молодь, мгновенно хватается и проглатывается ими. Подобно предыдущему виду, N. livingstoni является характерным обитателем озера, окраска которого не позволяет его спутать ни с каким другим видом. Размножение и содержание в аквариуме типично для других представителей группы.
Нимбохромис фускотениатус (Nimbochromis fuscotaeniatus (Regan, 1922) относительно новый вид в наших аквариумах. Самцы в брачной окраске очень похожи на другие виды нимбохромисов – полистигму, Ливингстона, Линни. Однако в их окраске больше оранжевого-красного цвета. В спокойном состоянии у рыб хорошо видны пятна и полосы характерного вида, которые позволяют легко различать чистые, не смешанные путем гибридизации виды. Самка нимбохромиса фускотениатуса легко отличается от других видов нимбохромисов, благодаря сплошной продольной полосе посередине тела. Протомелас фенохилус (Protomelas phenochilus (Trewavas, 1935)) один красивейших видов малавийцев. Ярко-синяя основная окраска взрослых самцов украшена пятнами матового серебра самой разнообразной формы. С возрастом этого серебра становится все больше и, рыбы становятся просто неотразимыми. Самки намного скромнее по расцветке и, равно как молодь, напоминают «хаплохромиса» электру (теперь - Placidochromis electra). Подобно голубым дельфинам (Cyrtocara moorii) фенохилусы, похожие на них по своим очертаниям, питаются остатками «со стола» крупных цихлид летринопсов ( Letrinops praeorbitalis) постоянно копающих песок. Сопровождая летринопсов повсюду, они успевают подхватывать съедобные части среди мути поднимаемой этими рыбами. По наблюдениям в аквариуме ни мелкие, ни большие фенохилусы не имеют «вредных» привычек и при хорошем питании не обращают внимания на водную растительность
Пласидохромис электра - Placidochromis electra (Burgess, 1979) - называется также глубоководным хаплохромисом, так как большинство рыб легче всего найти на глубинах ниже 15 метров у острова Ликома. Однако в последнее время обнаружены ещё несколько локальных популяций. Рыбы в основном встречаются на песчаных грунтах и окрашены в светло-голубой цвет. В условиях глубоководного освещения их окраска является прекрасной маскировкой. Характерным для вида является наличие хорошо заметной темной полосы за жаберными крышками. Других видов с подобной окраской в озере Малави не существует. Самцы ярче, крупнее и вырастают до 17 см в природных условиях. Основу их питания составляют различные мелкие беспозвоночные и водоросли. Подобно голубым дельфинам они нередко сопровождают крупных роющихся в грунте летринопсов, подхватывая за ними, что удается. При выборе нерестовых площадок самцы не слишком разборчивы, поэтому икрометание может происходить как на песке, так и на скальном субстрате
Аристохромис - Aristochromis christyi Trwavas, 1935 - один из самых крупных видов малавийских цихлид представленных в наших аквариумах. Самцы вырастают несколько крупнее 30 см, самки мельче. Таких же приблизительно размеров достигают только - Fossorochromis rostratus. Аристохромисы - самые настоящие хищники. У себя на родине они встречаются в переходных биотопах между скалами и песчано-илистым дном и питаются мелкими рыбками, нередко представителями Мбуны и их молодью. Наблюдения в аквариуме показывают, что эти хищники в состоянии схватить и разорвать рыб размерами до 10 см. Уникальные очертания аристохромисов, их характерная окраска с косой полосой привлекают внимание аквариумистов несмотря на повадки явных хищников постоянно занятых выслеживанием и подкарауливанием добычи. В отличие от Мбуны, аристохромисы имеют определенные сезоны размножения. В эти периоды самцы становятся совершенно голубыми с зеленоватым оттенком. При этом полоса полностью исчезает. Самцы в таком окрасе охотой не занимаются, а их главной целью становится привлечение половозрелых самок и нерест. Нерест происходит среди скал. Отнерестившиеся самки обычно прячутся в пещерках, где впоследстви они и выпускают молодь. Уход за мальками продолжается самкой еще около месяца. Вследствие крупного размера размножение аристохромисов в аквариуме ещё недостаточно освоено. Близкие к ним по внешнему виду и манере охотится виды относятся к родам Exochochromis и Champsochromis исключительно редко появляющимся у аквариумистов. Появившиеся под названием “Ред-Топ Аристохромис” цихлиды, на самом деле относятся к роду Отофаринкс.
Протомелас тениолятус - Protomelas taeniolatus (Trewavas, 1935) - относится к группе Утака - хаплохромид питающихся планктоном в открытых водах. Чаще всего эти рыбы попадаются на мелководье. Самцы вырастают до 16 см, самки мельче. Окраска полов сильно отличается самки как и молодь серебристые с продольной темной полосой, а самцов отличает яркая, многоцветная окраска с многочисленными сине-зелеными блестками на вишневом фоне тела. Помимо размеров, самцы выглядят более мощными. Судя по тому, что мальков этих рыб находят в озере в конце ноября они имеют более или менее выраженный сезонный характер размножения ( в конце осени). Нерест происходит на песчаном субстрате, где самцы выкапывают своеобразное гнездо. В условиях аквариума, какой либо сезонности не отмечено. Он также вариативен и встречается у скалистых биотопов озера на глубинах не более 10 метров.
Впервые этот завезен автором в семидесятые годы под названием боадзулу. В те времена под этим названием экспортировалось несколько сильно варьирующих по окраске видов хаплохромид - H. steveni, H. fenestratus, H. hinderi и др. Настоящий же боадзулу в аквариумы любителей цихлид, судя по имеющейся информации, так и не попал. Местные жители повсеместно отлавливают представителей группы Утака и употребляют их в пищу, предварительно высушив на жарком африканском солнце.
Васильковый хаплохромис - Sciaenochromis ahli (Trewavas, 1935) известен у нас как хаплохромис Джексона. Самцы удивительно яркой васильковой окраски достигают 20 см в длину и питаются мальками других малавийских цихлид, а также молодью сомов, прячущейся между скал. Самки мельче и, подобно малькам, демонстрируют покровительственную окраску. За исключением периода размножения рыбы не территориальны и поэтому можно содержать в одном аквариуме много ярко окрашенных самцов совместно с другими видами утака и некоторыми мбуна (см. фото на 2 cтр. обложки). Самцы северных популяций имеют больше желто -оранжевого пигмента особенно в окраске анального плавника. Удивительная для живого мира яркость окраски синего цвета сохраняется взрослыми самцами на протяжение всей жизни, заметно усиливаясь в моменты раздражения, агрессии и нерестовой активности. Подобно другим малавийцам нерестятся без какой- либо выраженной сезонности, самки инкубируют икру во рту в течение трех недель.
Васильковый же «хаплохромис» был отнесен к роду Сциенохромис (Sciaenochromis), в коем он состоит и по настоящее время. Однако помимо названия Sciaenochromis ahli, рыб исключительно похожих на василькового «хаплохромиса» стали величать S. fryeri. Вот такой длинной получилась цепочка переименований. Природный рацион васильковых «хаплохромисов» состоит преимущественно из мальков мбуны, которые круглый год встречаются между камней, а также в зимние месяцы, несмотря на бдительную охрану производителей, они умудряются «воровать» мальков из гнезд плоскоголовых сомов Bagrus meridionalis. Нерестовый сезон у этих сомов, называемых местными жителями «кампанго», обычно длится с ноября по февраль.
Цихлида - нож или компрессицепс – Dimidiochromis compressiceps (Boulenger, 1908) один из необычных по форме и интереснейших по поведению мелкий хищник. В ранних трудах по ихтиологии этих рыб описывали, как уникальнейших представителей озера Малави, специализирующихся на питании глазами других видов цихлид. На самом деле всё не так страшно – немецкие любители считали этих охотников за мелкими рыбами идеальной рыбой для селекционеров гуппи. Кормление компрессицепсов некондиционными рыбами, выбракованными селекционером гарантирует нормальное развитие цихлиды - ножа. Охота за мальками очень своеобразна – рыбы при этом плавают головой вниз. Размножение компрессицепсов происходит, как и у других малавийских цихлид. Среди рода димидиохромис в наших аквариумах встречается ещё один вид – Dimidiochromis strigatus (Regan, 1922). Известна, но пока очень редка у нас красная форма компрессицепса.
